二窓の神明祭

茜雲の瀬戸、巨大な神さま炎の柱となる

神明さんとは天照大神、つまり太陽神のことです。旧忠海東小学校の校庭に高さ25メートルもの神明さんが立ち、その胴体には「モチ」とよばれる大中小のわっかがつけられ、願いの書かれた飾りものが浜風になびいています。全員力を合わせて神明さんを揺すります。神様の練り歩きです。櫓の上では2人の女装青年が太鼓を打ち続けます。瀬戸内が紅に染まってきました。みな炎を手に手に神明さんを取り囲みます。全員が走り寄って点火。それは一気にぼぅと燃えあがり、熱が躰を直撃。真竹のはぜる音、シダの焼ける音で神様は炎の柱となり、あっという間にどぅと崩壊。涙が止まりません。それは太陽の崩落か。自然を畏敬し、太陽を崇めてきた先人たちの想いが胸を衝いたのかもしれません。

【取材・文：苦田秀雄】