吉浦カニ祭り

子らは祭りのなかで育っていく

呉市はあの戦艦大和が建造されたところ。その造船所の上の高台に吉浦八幡神社が鎮座。祭りの期間各地区の出しものが賑やかに繰りだします。圧巻は吉浦東町の1トンの「ちょうさい（山車）」が神輿を先導して八幡神社に神霊を迎えに行く「宮上がり」と、お旅所に向かう「宮下がり」です。とくに「宮下がり」で103段の石段を降りてくる場面は圧巻。石段を降りてしまえば祭りは終わるということから、名残りを惜しむために「ちょうさい」は石段の途中で下がったり、上がったり。「ちょうさい」の上の4人の神童は振り落とされないように体を縛られ、しかも平然と太鼓を打ち続けます。けなげにして勇ましい姿に感動します。

【取材・文：苦田秀雄】