いちき串木野七夕踊

郷中（ごじゅう）教育を底流とする田園芸能祭

ここは薩摩の田園。「ドーン　ドーン」鹿捕りの鉄砲に鹿は跳ねたり、あたりを見回したり、撃たれて苦しんだり。“虎がくっどー”の掛け声で、農民は身を隠しながら虎に近づき、隙を狙って槍で射止めます。次は巨大な牛。牛使いと牛との所作がユーモラス。最後は鶴です。餌蒔きが桶を叩いて籾（もみ）を蒔くと、鶴は体を屈めて首をさげ、餌を探す所作を。そして「琉球王行列」。これは琉球王が島津義弘公の戦勝を祝った行列とか。さらに薙刀行列、太鼓踊と続きます。祭りの終り「千歳まで」を合唱。“千歳まで　限れる松も　今日よりは　君にひかれて　万代や経ん　様は生絹の　染め小袖　一重心で　恨めしや（以下略）”。祭りの開始を告げる半鐘の音も彼らの記憶遺産なのです。

【取材・文：苦田秀雄】