川内大綱引

大綱の上に龍が立った！

この綱引は関が原の戦いに向かう兵士を薩摩藩主が鼓舞するために始めたもの。これは後に青少年を育成する薩摩の「郷中（ごじゅう）教育」の一環になりました。チームは川内川を挟んで上組と下組に分かれます。それぞれ三役は「総大将」「一番太鼓」「押大将」で、地元の若者が一生に一度と憧れる大役。「総大将」は作戦の立案や指揮など全体を統括。「一番太鼓」は太鼓を叩いて引き手を指示する役。「押大将」は「押し隊」という部隊に指示を出します。綱は長さ365メートル、重さ7トン、引き手3500人。ここは戦場。激しい怒号と指令が。人間の塊は圧力で上へ上へと盛り上がってゆくのです。彼らはそれを「龍が立つ」といいます。

【取材・文：苦田秀雄】