熊谷うちわ祭

無秩序のようで一体　きっとそれが熊谷力！

あの埼玉県熊谷の真夏の3日間、12区の山車屋台が大音響で熊谷の街を練ります。熱さも半端ではなく、祭りもこれぞ関東一の祇園。7月20日、八坂神社から行宮（あんぐう）＊までの渡御があり、午後には山車屋台の引きまわし、夜は太鼓のたたきあいと祭りは徐々に最高潮。夕刻、各区の山車屋台がお祭り広場に集まってきました。少年たちが身体を左右に揺らす独特のポーズで太鼓を叩き、鉦を打ち、笛を吹きます。その姿は若鮎か。囃子はそれぞれが思い思いで無秩序。でもなぜか総じて一体。広場中央のステージで次年度年番の代表に年番札が渡されます。「年番送り」の行事、大役の交替儀式です。その所作は歌舞伎役者の大見得。何もかもがカッコいい。何もかもが熱い祭りです。だから団扇を配り、「熊谷うちわ祭」と呼ばれるようになったのです。

【取材・文：苦田秀雄】