藤崎八幡宮例大祭

日本最大級、1万7000人の神幸

獅子舞は推古天皇20年（612）に百済から伝わった伎楽のひとつで、悪魔払いの神楽の一種です。この祭りの神幸は総勢1万7000人という大所帯。最初に祭神の応仁天皇、神功皇后、住吉大神が出御。神幸は神輿が神社を出て最後尾の飾り馬が出発するまで4時間ほど。神輿のあとには甲冑の随兵、武者行列が続きます。そして全体統括者の御幸奉行、新町町鉾、新町獅子舞、地元の百貨店や子供会の神輿が続き、最後尾は飾り馬となっています。見学場所は日銀熊本支店前がおすすめ。祭りの見どころは数々ありますが、ひとつあげるなら獅子舞です。それは「天拝の舞」と子孫繁栄の「牡丹の舞」。渾身の奉納が感動的。

【取材・文：苦田秀雄】