日田祇園祭

天領日田を光のヤマが進む

「京都祇園祭」は疫病退散封じで誕生し、全国それぞれの地域も疫病流行などを契機にこの祭りを倣いました。「日田祇園祭」も600年ほど前の悪疫の退散を祈願して始められたものです。
道行きの囃子は30近い曲目があり、その使い分けも微妙。山車は高さ8メートルもの多層人形搭載型で、その精緻なつくりに圧倒。見逃してはならないのが山鉾の背後にある懸幕の「見送り」と、周囲に張られた「水引（みっちき）」です。ラシャ、錦糸・銀糸で虎や鷹、龍などが刺繍され、それは極めて芸術性が高いもの。人形は等身大で物語や歌舞伎の名場面を再現し、人形師によって毎年作り変えられるといいます。花月川の水面に映える光景は瞼に残ります。

【取材・文：苦田秀雄】