水止舞

世にも不思議な雨止めの祈り

これは希少な雨止めの祭り。伝えによれば、元亨元年武蔵の国は大干ばつに見舞われ、村人は法密上人に雨乞いを依頼。上人は稲荷の像と藁でつくった龍を供えて祈願したところ大雨に。逆にその2年後には集中豪雨で田畑が流失。そこで上人は龍を３体彫り、それに「水止」と書いて「しし」と読ませ、農民たちに獅子舞を踊らせたら雨が止んだとか。それがこの祭りの誕生由来です。
獅子舞の一行は「道行（みちゆき）」を始めます。2匹の龍に見立てた藁の中に屈強な若者が入り、担がれて寺に運ばれるのです。彼らは数メートルごとに地面に転ばされ、その都度法螺貝（ほらがい）を吹き、周辺からは容赦なく水をかけられます。圧倒的な奇祭です。

【取材・文：苦田秀雄】