高田観光盆踊り大会（草地おどり）

この踊りはいつも草地のくらしのなかにあったもの

大分県は盆踊りの宝庫です。なかでも「草地おどり」は豊後高田市草地特有の踊りとして全国的に有名。誕生は300年ほど前の享保の時代とされます。踊りの種類は「レソ」「マッカセ」「ヤンソレサ」「六調子」の4つ。前者ふたつのリズムは優しくも闊達でかつやわらかいものと、後者のふたつはメリハリのきいた勇ましい男踊りで、女性の着物から男性の法被姿に変身するところが見せ場です。
「草地おどり」は単なる娯楽ではなく、本来は草地地区全域の集落で初盆の家の前で踊るもの。いまでは草地地区の芝場集落にだけ伝承されています。今年も芝場のある家の前に住民が三々五々集合。窓は開け放たれ、仏壇に遺影が飾られ、近所の人たちがその前で輪になって慰霊の踊りをします。これは草地のソウルダンスなのです。

【取材・文：苦田秀雄】