蛸舞式神事

大山（だいせん）の山懐に蛸が舞う秋

福岡神社の社伝の要約です。「古来若一王子権現（にゃくいちおうじごんげん）とも称された王子は和歌山県熊野三社の内の祭神速玉男命（はやたまおのみこと）で、上古紀伊国熊野浦から船出したが、嵐で船が難破。これを見た蛸たちが王子を大蛸に乗せて吉備国にお着けした。その後王子は中国山脈を超えて遂にこの福岡にきた」
神事が終わり、褌男たちが舞堂に入り、その中からひとりが選ばれ、彼を担ぎあげて押しあいが。これは海を渡る船を蛸が支えている姿。最後は「蛸回し」。堂内の丸太に2人の若者がしがみつき、ぐるぐる回されるのです。これは無事に王子の命を助けたことを蛸たちが喜び、舳先に抱きついている姿とか。レアすぎる祭りにただただ唖然。

【取材・文：苦田秀雄】