ケベス祭

「ケベス」それは悪魔か、神様か

この祭りの由来は不明です。ケベス役の青年に面がつけられて祭りはクライマックスへ。境内に積まれた木切れの山に火が点けられ、突然ケベスがそれに向かって突進し、火の中に飛び込み、松明に火がつけられ、当番組全員がそれを振り回します。そこは阿鼻叫喚（あびきょうかん）の世界。彼らは火の粉を浴びせようと、火の棒を振り回してどこまでも観客を追っかけてくるのです。火の粉を浴びれば無病息災が約束されるとか。最後にケベスは杖の藁苞（わらつと）を3度地面にたたきつけ、その燃え方で翌年の五穀の豊凶を占います。ケベスとは「蹴火子」と表記する説もあり、火を蹴飛ばして走る様か。一方、「恵比寿（えびす）」が訛ったとする説も。ここには現世を超えた空気が流れます。

【取材・文：苦田秀雄】