たのもさん

神の島から対岸へ送り出す“感謝の手紙”

広島県・宮島は原始宗教のなごりで永く島全体が「神の島」として崇められてきました。厳島神社は陸地では畏れ多いと潮の満ち引きするところに建てられています。旧暦八朔の日（8月後半）、その厳島神社の平舞台の先端・火焼前（ひたさき）から、そっと夜の海に送り出される手作りの飾り船「たのも船」。船たちは蝋燭のぼんぼりを灯し、おはぎなどを載せてゆらりゆらりひとつまたひとつ、海上の大鳥居の足元を抜け無数の灯りの点となって対岸へと流れ行きます。その姿はお盆の精霊流しにも見えますが、たのも船は「神の島」故に農耕が許されなかったことから対岸の農家に米や農産物をわけてもらっていたことへの、島の人々からの感謝の手紙なのです。40年程前までは、船は対岸の農地などに縁起物として供えられていたといいます。「たのもさん」は島の四宮神社の祭り。厳島神社の末社であることから、厳島神社で行われます。

取材・文：加藤正明