山代白羽神楽

岩国に命をつなぐ神楽あり

ここは28世帯、50人ばかりの「まんが日本むかしばなし」のような集落。広島県に近い山口県です。江戸時代、この一帯が大変な飢饉や疫病に見舞われたため、神事として始めたのがこの神楽と伝わります。それは白羽神社で夜を徹しての舞。演目は「一人神楽」「湯立神楽」「猿田彦」「恵比須」「三鬼（さんき）」「小太刀」「二本刀（にほんぎ）」「芝鬼神（しばきじん）」「鵺退治（ぬえたいじ）」「天の磐戸」「大江山」「八岐乃遠呂智（やまたのおろち）」「天代将軍」の13で、出雲や安芸十二神祇神楽の影響を受けたもの。各家では晩ご飯に祭りの定番の押し寿司「岩国寿司」を食べ、夜10時をすぎたころ、三々五々白羽神社にやってきます。少年、少女らは数ヶ月間必死に練習を積み重ねました。そしてどの子もこの日を待っていました。ここにみたのは親子3代で舞う幸せ。観客席の幼児らはすっかり夢のなか。

【取材・文：苦田秀雄】