赤崎神社例祭

楽桟敷（がくさじき）で楽踊（がくおどり）を観る贅沢

ここは古代ローマの円形劇場か。それは神社脇に設けられた石垣で組んだ階段状馬蹄形の楽桟敷。観客はその芝に居すわって楽踊を鑑賞するのです。「芝居」の語源です。
楽踊は田植神事で踊られる田楽の流れをくむもの。祭りでは「月の前の伶楽」と「虎の子渡し」「湯本南条踊」などが披露されます。踊り手は円陣を組み、太鼓と鉦にあわせて激しく踊ります。その所作は悪霊を鎮め、はらいのけようとする力強さ。彼らは前後左右に跳びあがり、足踏みをし、身体を浮き沈みさせ、楽の調子は動から静へ。静から動へ。2人の童子のいでたちはいかにも唐国風。長門は海の幸、自然の景観、人情など、ここは薄幸の詩人金子みすゞの故郷、元乃隅神社の赤い鳥居の列など、旅の穴場です。

【取材・文：苦田秀雄】