盛岡舟っこ流し

舟に乗って煙に乗って極楽浄土へ

城下町盛岡は川の町。堀として城を守るだけでなく人や物資を運ぶ大動脈として幾筋もの川が人びとの暮しを支えてきました。市内中心部にある北上川明治橋のあたりは、その昔、舟橋（舟を連結させた橋）があった所で、5代藩主南部行信の娘「幕子姫」が灯籠を流して亡き人を偲んだことや、後年、ある遊女がこの川で命を落とし供養が行われたことから、お盆の精霊流しが定着したといいます。木や竹で龍頭の屋形舟を手作りし、戒名を書いた御札、飾り物、笹などを乗せて火を放つと、岸から離れ行く舟の仕掛け花火が大きな音を立てはじめます。夕まぐれの盛岡の空へと昇っていく何本もの煙。たとえ明治橋の河川敷にいなくても、今年の舟っ子流しに参加できていなくても、遠くでその煙を見ているひとたちはいます。亡くなった家族、親しかった仲間、みな安らかに。どうぞ私たちを見守っていてください。盛岡の人びとは手を合わせます。

取材・文：加藤正明