勝岡八幡神社一体走り

神と人が一体になるとき

10月7日、秋季例大祭の早朝、ここは松山市北部に鎮座する勝岡八幡神社。白い衣に身を包んだ若者らに担がれた7基の神輿が出御。社殿から神門までそれは頭上に高く差し上げられたまま進みます。神輿にはそれぞれ赤、黄、青色などの布がかけられ、とにかく厳か。お旅所での神事が終わればいよいよ「一体走り」です。潮垢離で身を清めた10人の若者は神輿の布と同じ色の鉢巻き、タスキ、フンドシ姿になって出発を待ちます。走順は安城寺、和気、太山寺、和気浜、高浜6丁目。合図一声、出発。一団は100メートルほどの参道を疾走。鈴が鳴らないように上下左右に揺すられることなく、それはまるで宙に浮いているかのごとし。そう、若者らは神と一体に。「一体走り」とは「神人一体」だったのです。

【取材・文：苦田秀雄】