羽黒山梵天祭り

「おはぐろさん」は「おふくろさん」

この祭りのある羽黒山神社は、関東平野北端の栃木県宇都宮市上河内地区の独立峰・羽黒山の山頂（458メートル）に鎮座。古来それは霊山として信仰され、地域の人にとっては母なる山で、地元の人は「おはぐろさん」とよびます。この祭りは五穀豊穣に感謝し、江戸中期に始められたもの。
朝、担ぎ手たちは梵天を担いでそれぞれの町内を練ります。それは2本の孟宗竹を継ぎ足したもので、長さはおよそ15メートル。先端には色鮮やかな飾りの房がつけられ、“わっしょい、わっしょい”と威勢よく先端の房を地面にたたきつけながら進みます。そして羽黒山に登攀し、神社に奉納。しなる梵天をいかに美しく立てかけるかが腕のみせどころ。

【取材・文：苦田秀雄】