古要舞と神相撲

日本最古の人形舞はあまりにも神秘的

古要神社の名前は古くは「古表社」と表記され、「古きを表す」の意。それは奈良時代に豊前国が隼人族を鎮圧したことに由来します。その霊を鎮めるために始まったのが「古要舞」と「神相撲」で、日本の「人形戯（にんぎょうたわむれ）」の源流とされます。（「人形戯」は後の人形浄瑠璃文楽などに発展）
奉納される人形、傀儡（くぐつ）は60体で、「お舞人形」「お相撲人形」「小豆（あずき）童子」「獅子頭」に分類。神様たちは囃子にのって13演目を舞います。「神相撲」では囃子が一層闊達になり、木製の相撲人形が激しく動き、カタカタと体をぶつけあいます。試合は勝ち抜きから1対数名の戦いとなり、最後は東の横綱「祇園さま」と、西の横綱「住吉さま」の戦い。赤銅色の小兵の「住吉さま」は無敵でめっぽう強く、総がかりで挑んでくる東勢を打ち負かします。

【取材・文：苦田秀雄】