まりも祭り

アイヌにみる日本人の原像

神事は藁葺きの質素な住居（チセ）で行われます。2人の若者が白い酒を神妙に味見し、長老（エカシ）から順に酒が注がれ、それを刀に浸して小屋の中にあるあらゆるものに振りかけます。そして全員が器を両手に恭しく捧げ、“ううううう”と、小さな声を発しつつゆっくり左右に振り、静かに飲みます。
外で待っていた250人ほどのアイヌの人々はマリモを先頭に、阿寒湖にむけて行進。絶え間なく歌われるのは“マーリモ　ホープニナー　ホープ　クンケー　ヘーツイ”。これは“マリモ　起き上がりなさい　マリモ　旅立ちなさい”という意味。マリモは丸木舟に載せられ、湖上に出て、再び自然に還されました。“イナンカラプテ（あなたの心に寄り添わせてください）”アイヌの人々の優しさが胸にしみます。

【取材・文：苦田秀雄】