鹿沼秋まつり（鹿沼今宮神社祭の屋台行事）

たしかにこれは動く陽明門

今宮神社に彫刻屋台がどんどん繰り込んできます。来る屋台、来る屋台、その彫りはきわめて精緻。屋台は大別して彩色ものと、白木彫りがあります。なかには江戸時代の彫師で、日光東照宮の五重塔を再建した後藤周二正秀らや、野洲冨田宿の磯辺一族が手掛けたものも。各町の屋台は手古舞の少女を先頭に神社の鳥居をくぐります。屋台の屋根には若者が腕を組んで屹立し、お囃子の太鼓は小気味よいハイテンポ。男はより男らしく、女はより女らしく、長老は威厳を正してたおやかに。境内に入ってきた屋台は順番に整列。それを1基、1基仔細に見て歩き、屋台の脇に誇らしげに立っている若者らの祭り自慢を聞くのも。夜は今宮神社前に提灯を満載した町々の屋台の「ぶっつけ」です。そこは祭りの坩堝。

【取材・文：苦田秀雄】