野見のしおばかり

土佐の沿岸部の希少な海占い

これは小正月の行事で、竜神に海上安全を祈るために始められたと伝えられます。「しおばかり」は「潮計」と書かれ、海中に立てる七夕のような破竹のこと。
長さ15メートルばかりの破竹に子どもたちが願いごとを書いた5色の短冊をとりつけます。祭り当日の夜10時、若者たちは木遣唄で囃し、ドンドンと悪霊鎮めの地搗（じつ）きをしながら「潮計」を運び、海の足元杭に差し込むのです。南国高知といえども2月、寒さに疲れた若者に古老の激しい叱咤激励がとびます。「潮計」は1週間から10日前後で倒れるといいます。これが沖側に倒れれば豊漁、陸側なら豊作ということ。かつてこういった風習は沿岸各地にみられましたが、いまでは希少。海中に立てられた「潮計」に神の佇まいをみるのです。

【取材・文：苦田秀雄】