白石踊

これが元祖盆踊りだ！

この踊りは源平の時代、寿永2年（1183）の源平の水島合戦の死者を弔うために始まったといいます。踊りは「男踊」「女踊」「奴踊」など13種あり、浜辺で輪になって踊ります。それは、いまそこに死者の霊が舞い降りているのではないかと思わせる景色。その所作は楽しむための踊りではなく、死者を弔うものなのです。これが盆踊りの本来の姿であることを見せつけられます。現在でも新仏（にいぼとけ）ができると島民は精魂こめて踊り、祈ります。新仏は成仏していないため、その荒々しい霊が生者に災いをもたらさないようにと。盆踊りは仏教行事のひとつで、平安時代に空也上人の念仏踊りが盂蘭盆（うらぼん）と習合したもの。「白石踊」は元祖盆踊。これは現代に生きる文化の化石といえましょう。

【取材・文：苦田秀雄】