西表島の節祭

「節」に生きる祈りの島

これは祖納（そない）集落の祖とされる大竹祖納堂儀佐に感謝の意をささげる祭り。それは地区の行事で最も大切なものとされ、だれもがそれを避けて通ることのできないものなのです。祭り2日目は「世乞い（ユークイ）」という中心行事。前泊の浜に向かって旗頭を先頭に、ミリク様（弥勒菩薩）、「節アンガー踊り」の婦女子たちが、頭から黒い布を被った「フダチミ」に続いて神女たちの一行が進みます。それは神々の、異次元の世界。祭りは勇壮な「棒芸」や、まるま盆山という湾の小島までの「船漕ぎ競漕」などがあり、いずれもがディープ琉球の世界。演じものには本土の正月芸能や江戸時代の風情、また大陸や東南アジアの文化までもがミックスした、ここはまさに文化の十字路。

【取材・文：苦田秀雄】