青井阿蘇神社おくんち祭

“「一番獅子」をやったら、もう死んでもよか”

10月9日の「神幸式」は朝９時半から御神幸の安全を祈る「発輦祭（はつれんさい）」があり、旧官軍の鼓笛行進、空手の模範演技など種々の芸能が披露され、神馬の引き回しも行われます。そして神幸に先立ち神殿から飛び出してくるのが「一番獅子」。この「一番獅子」こそ、地域の憧れの役。“「一番獅子」をやったら、もう死んでもよか”とか。神幸が街を進みます。「チリン旗」が立てられます。これは長さ８メートルの旗竿で、先端には剣がつけられ、握りこぶし大の鈴がついている行列のシンボルであり、神幸のおふれ。あわせて神霊の依代（よりしろ）、地霊を慰撫する意味ももつもの。「チリン旗」に先導されて神輿、御神宝、獅子の行列が続きます。

【取材・文：苦田秀雄】